Karl

L'alarme sonnait depuis presque cinq minutes. Karl souleva avec peine son bras gauche et posa sa main sur la machine infernale, renversant au passage un cendrier rempli de malboros et une bouteille de gin aux trois-quart vide. L'alarme s'arrêta net dans un fracas métallique. Karl soupira et tâtonna à la recherche d'une bouteille d'eau. Encore dix dollars de perdus dans ces maudits cadrans, maugréa-t-il. Karl avait des problèmes pour contrôler sa puissance depuis quelques années. La S.E.E.K. faisait du bon produit, fiable et résistant, mais les inconvénients étaient plus que rédhibitoires. La drogue qu'il devait consommer tous les jours coûtait une véritable fortune. Surtout si vous n'étiez pas le bienvenu dans les circuits traditionnels et deviez passer par des contacts plus douteux. Fût un temps, Karl exerçait pour les rejets de cette société, les innocentes victimes foulées aux pieds par les corporations terriennes. La Main de Dieu l'avait-on surnommé.

Quelle ironie, quand on savait ce qu'il était devenu aujourd'hui. Certes, Karl opérait toujours les rebuts de la société, ceux dont personne ne voulait. Mais d'innocentes victimes sans autre moyen de protection, ses patients étaient désormais les loubards, mafieux et gangsters de ce monde. Ceux dont l'unique choix était de passer par un chirurgien véreux et peu regardant sur le passé.

En effet quelle ironie quand on savait que le seul souhait de Karl, il y a à peine quelques années, était de se débarrasser du lourd carcan de règles qui selon lui limitait le soulagement qu'il pouvait apporter au monde. Regardez où cela l'avait mené, maintenant qu'il n'existait plus de règles ni de comité pour juger ses actes. Un bel exemple de samaritain, cet homme qui demandait des fortunes pour pouvoir assouvir son addiction et continuer à exercer. Oh certes, Karl continuait à sauver des vies et soulager des miséreux sans argent. Mais pour chacun d'entre eux, il devait aider ceux-là mêmes qui les opprimaient et rendaient leur vie infernale. Et le serpent avalait sa propre queue.

Karl haussa les épaules et sortit de sa rêverie au moment où l'interphone retentit. Sur la vidéo de piètre qualité - maudits soient ces appartements délabrés! - on pouvait voir Jackson, un de ses plus proches amis. Le seul d'ailleurs à connaitre le docteur, supporter ses éternelles sautes d'humeur et toujours être là trois longues années plus tard. Celui-ci avait l'air à bout de souffle, et le fracas qui éclata à la porte ne fit que prouver que l'information que possédait Jackson était importante. Karl ouvrit avec son flegme habituel et proposa un verre au lourdaud en sueur sur son palier.

- " Pas le temps, Karl! " s'écria Jackson. " Mais câlisse, te souviens-tu donc de ce que tu as fait hier? "

- " Pas vraiment. Pourquoi, la vieille Sandra te donne-t-elle du fil à retordre pour mon ardoise? ", répondit Karl.

- " Mais non, ostie d'imbécile, on s'en crisse-tu de ça! " " Moi je te parle du jeune que t'as retapé hier. C'est celui qui avait tiré sur le fils de Big John, tout le monde en parle depuis hier, tabarnac'! "

- " Ah. Ca. Shit. "

- " Décrisse d'icitte, si moi j'peux-tu t'trouver, eux l'peuvent ben! J'connais une pitoune capab' de t'emmener de là, mais c'est goodbye la Terre. "

Karl se retourna en jurant, et ramassa les affaires dont il avait vraiment besoin. Il renversa le reste de la bouteille, y rajouta les produits qu'il pouvait trouver et mis le feu à l'ensemble. Pas besoin de laisser inutilement de traces, pensa-t-il. Laissant la porte ouverte, il suivit Jackson au pas de course.

A deux pas sur la droite un boitier clignotait. Le bip qui l'accompagnait semblait assourdissant dans l'ambiance oppressante qui régnait sur le bloc. Essuyant la sueur qui perlait sur son front, le chirurgien en chef fit un signe de la tête à la nurse, et celle éteignit la machine, agissant avec célérité et précision. Pour la plupart des participants, il s'agissait d'une banale ablation de chair avec greffe de foie cybernétique. Une seule personne personne était au courant du véritable enjeu, le chirurgien lui-même. La petite opérée aujourd'hui s'était présentée il y a plusieurs jours avec un syndrome étrange, des rougeurs de peau et des douleurs apparemment extrêmes. Il n'avait pas fallu quelques heures avant que Karl ne parvienne à un diagnostic:  fasciitis necroticans, ou fasciite nécrosante. Mais les heures qui suivirent ne permirent pas d'établir la bactérie qui ravageait le corps de la junkie. Et la progression de la maladie ne laissait pas d'autre choix que l'ablation des tissus infectés et le remplacement par un organe artificiel.

Seul problème, mais de taille, la jeune fille n'avait pas de couverture sociale. Et pas de couverture sociale signifiait pas d'organe artificiel. Et donc aucune chance de survie. Tout le monde aurait abandonné plutôt que de pratiquer une opération coûteuse et vouée à l'échec, mais Karl était un idéaliste. Il avait donc violé tous les codes de la profession et fabriqué une fausse identité à la jeune fille.

L'esprit complétement accaparé par l'enjeu immense que cette opération représentait pour sa carrière, Karl ne remarqua pas le léger tressaillement qui parcourut la main gauche du patient. Quelques secondes après, l'enfer se déchaina dans la petite salle du bloc. Les bactéries responsables de la nécrose s'étaient infiltrées dans le système sanguin de la jeune fille, et s'étaient transportées jusqu'au système nerveux, annihilant l'effet de l'anesthésie. Rendue folle de douleur et le cerveau rongé par la gangrène, ce qui se mut sur la table n'avait plus rien d'humain. Toutes griffes dehors, elle se jeta sur le chirurgien, déchirant sa combinaison et envoyant sa tête valser contre l'équipement médical. Au réveil, Karl hurla. Il était dans un lit, le même modèle que celui dans lequel il avait sanglé la pauvre nécrosée. Et lorsqu'il tenta de se libérer des nurses, Karl se rendit compte que ses bras n'étaient plus là.

Karl se retourna brusquement dans son lit, une sueur froide coulant le long de son dos. Cela faisait quelques jours qu'il attendait caché dans un entrepôt de Chicago. L'ancien chirurgien s'accroupit sur le duvet qui lui servait de lit et se servit une rasade de gin. Son second réflexe fut de prendre le garrot dans son sac, et, mordant sur l'extrémité de l'élastique passé autour du biceps, s'injecta sa dose quotidienne de Panacea. Il allait bientôt tomber à cours si le plan de Jackson se révélait faire faux-bond. Regardant autour de lui, Karl ne voyait pas grand-chose d'autre à faire qu'espérer. La S.E.E.K. ne le reconnaitrait pas facilement, surtout avec le nombre d'années qu'il s'était écoulé, mais attendre parqué dans un taudis n'était pas l'idée la plus sûre qu'il ait jamais eu. Il fallait se mettre en mouvement, et le plus tôt possible.

Autour de lui des corps se déchainaient dans la lumière bleutée des projecteurs. A chaque claquement des basses on pouvait sentir l'air vibrer, chargé d'effluves puissantes et de relents alcoolisés. Karl buvait lentement son verre, adossé au bar et détaché de ce spectacle impressionnant. Seule comptait la tablée à quelques mètres de lui, où discutait deux individus. Le premier était un jeune homme à l'air décidé, le genre de type à ne pas remettre en question ses actes si cela signifiait perdre du temps. Karl sourit légèrement, se remémorant l'époque où il avait encore ses idéaux. Ce genre d'attitude "tout frais de l'école" changerait sûrement avec le temps. La seconde, elle, lui paraissait bien plus étrange. Il s'agissait d'une alien. Elle appartenait à la race de ces étranges créatures bleutées qui cachaient leur dangerosité sous leurs dehors frêles et séducteurs. Karl ne connaissait pas grand chose à leur propos, et pour ainsi dire n'avait aperçu de telles aliens que sur grand écran. Pour rajouter au spectacle étrange que la jeune Shae'Ini offrait, un étrange objet sphérique lévitait à ses cotés dans une orbite chaotique. Jackson n'avait pas précisé qu'il aurait affaire à une alien. Cet imbécile passait tellement de temps à fricoter avec des types louches et des individus d'origines toutes aussi peu communes que cela lui avait sans doute parût un détail. Karl haussa légèrement les épaules. De toutes manières, il n'avait pas le choix, et il lui faudrait surmonter sa méfiance naturelle s'il voulait s'échapper de là. Sa seule alternative était de traiter avec Big John. Si on pouvait appeler cela une alternative. Non décidément le chirurgien tenait trop à sa vie pour laisser passer cette opportunité. Ignorant les innocents qui s'amusaient autour de lui, Karl vida son verre d'une gorgée, et le posa sèchement sur le comptoir. Puis il se dirigea vers son futur employeur.

Karl enfonça la paroi métallique d'un coup brusque de la main gauche. Merde! A peine avaient-ils décollé et franchi la porte du secteur martien, que la S.E.E.K. les avaient interceptés pour transport de marchandises volées. Karl avait pourtant prévenu Inara -la jeune capitaine Shae'Ini- des risques qu'ils couraient à transporter une cargaison d'une telle valeur. Passe encore qu'ils transportent une jeune star de Mini-Mecha -un sport brutal pour adolescents- sur Ajantis pour je-ne-sais quelle raison. Mais faire circuler 5 tonnes de serum sans connaitre le commanditaire ni la raison d'une telle discrétion? Cela tenait du suicide. En l'espace de quelques minutes, la capitaine avait demandé au jeune pilote, Henry -le jeune diplômé de la T.F.D.A.-, de couper les moteurs. Celui avait déconseillé la manoeuvre qui les laissait désormais à la merci des vaisseaux des agents de la SEEK. Karl n'avait pas utilisé toutes les connaissances qu'il avait, et abandonné sa planète natale pour se faire embarquer par les même types qui le recherchaient, et ce à plus de 55.000 millions de kilomètres de chez lui. Se préparant à un nouveau mouvement d'humeur, Karl croisa le regard de sa capitaine. Ce qu'il y vit le fit s'arrêter en plein geste. Elle n'avait aucune intention de se rendre. D'une voix décidée, la Shae'Ini ordonna à son pilote de redémarrer les moteurs et de se préparer à ouvrir le feu. Celui se pencha sur ses commandes, et bascula les systèmes de propulsion et de soins sur les systèmes d'armement. Toujours à une allure presque surréelle, le jeune prodige du T.D.F.A. mit le vaisseau entier en mode d'alerte, et ouvrit le feu sur les vaisseaux ennemis. Ceux-ci passèrent en mode d'alerte, visiblement surpris de ce changement soudain, et une lutte sans merci commença au beau milieu de l'espace.